Hrvatska je svojim prirodnim ljepotama i kulturnim dobrima, u svijetu nadaleko poznata, no u svijetu sporta osobito priznata i cijenjena kao mala, ali ponosna sportska sila. Naša sportska postignuća imaju temelj u dugačkoj tradiciji, a upravo je u njoj grad Split poseban biser. Grad koji je sa svojim pojedincima, klubovima i ekipama, proteklih stotinjak godina ispisao nebrojene izvrsne rezultate na najvećim pozornicama. Sportašice i sportaši iz ovog grada, proslavili su ime Splita i Hrvatske diljem planeta.
Teško da je vaterpolska krema našeg kontinenta mogla odabrati bolje mjesto od Splita za domaćina Europskog prvenstva u ovoj godini, za koju se toplo nadamo da će i obilježiti kraj jedne globalne pošasti, pandemije koja nas mori već više od dvije godine. Čarobno mjesto koje oplahuje Jadransko more s juga, štiti planina Mosor sa sjevera, ispred njega su se poput bisera u modrom plavetnilu poredani otoci… pa, ima li išta onda čudno što je rimski car Dioklecijan baš ovdje poželio izgraditi velebni ljetnikovac oko kojeg se s vremenom razvila palača i današnji grad Split.
Split je spoj prirodnih ljepota i tisućljetne kulture, grad pjesme i uživanja u suncu, ali nešto možda niste znali. Ovo je “najsportskiji grad na svijetu”. Tako mu tepaju svi njegovi stanovnici, samo što to nije pretjerivanje, već činjenica. Split ima 258 olimpijaca koji su nastupali na olimpijskim igrama 369 puta, u 17 sportova. Grad od tek 161.000 stanovnika ima čak 80 osvajača olimpijskih medalja, s tim da su neki i višestruki! Toliku koncentraciju olimpijskih kolajni, a gdje su tek one sa svjetskih i europskih prvenstava, na tako malen broj stanovnika teško će te igdje naći. Prosječno, na svakih 2.012 stanovnika Splita – jedna olimpijska medalja! Od toga je vaterpolskih 29. Više od dvije momčadi!
Ovo je grad koji je dao dvojicu vaterpolskih članova Kuće slavnih vodenih sportova u Fort Lauderdaleu, grad s tri velika vaterpolska kluba (Jadran, POŠK i Mornar) s ukupno 3 naslova prvaka Europe odnosno 6 velikih euro-kupova. Konačno, u ovom je gradu i niknuo hrvatski vaterpolo 1908. godine. Ovaj grad s Europskim prvenstvom 2022. postaje tek peti grad u Europi koji je bio organizatorom ove manifestacije više od jednog puta, točno 41 godinu nakon 1981.
Mogao bih vam još dugo pričati o sportu, a posebno vaterpolu u Splitu. I hoću, ali kada nam dođete u goste ovog kolovoza odnosno rujna.
I zato, što Vam na kraju mogu poručiti osim – dragi prijatelji, ljubitelji vaterpola, draga vaterpolska Europo, dobro nam došli u najsportskiji grad na svijetu!
Mladen Drnasin
predsjednik Hrvatskog vaterpolskog saveza
